Когда люди слышат слово «пустыня», на ум обычно приходит Сахара. Неудивительно, учитывая, какую часть Африки покрывает эта пустыня и какую роль она сыграла в истории человечества. Можете ли вы поверить, что пустыня существует уже почти 3 миллиона лет!
Фактически, около 6000 лет до н.э. некоторые из первых египтян, живших там, пасли скот и строили большие сооружения в пустыне Сахара. В то время люди использовали бартерную систему, обменивая продукты питания и животных. Сегодня население пустыни Сахара составляет около 4 миллионов человек, большинство из которых проживает в Египте, Ливии, Мавритании, Западной Сахаре и Алжире.
Знаете ли вы, что пустыня Сахара — самая большая в мире жаркая пустыня, занимающая площадь около 9 миллионов квадратных километров? Люди считают, что песчаные дюны заполняют всю территорию, что неверно. Он каменистый, бесплодный и лишен рек и ручьев.
Интересные факты
- Древние люди в пустыне Сахара занимались астрономией к 7-му тысячелетию до нашей эры. Археологи нашли каменные круги, подобные тем, что были в Стоунхендже, и подобные места в Северной Европе в районе Набта-Плайя. Расположенный в 800 километрах от Великого храма в Абу-Симбеле в Египте, они датируют это место примерно 7500 годом до нашей эры. Это делает его старше Стоунхенджа более чем на 2000 лет. Исследования этого места показывают, что местные жители использовали его для обозначения летнего солнцестояния, а также положения различных звезд в течение года. В свою очередь, это помогало им следить за временем, как в календаре.
- Сахель отмечает пределы пустыни на юге. Контраст между двумя регионами также выглядит довольно резким. Там, где пустыня составляет Сахару, тропическая саванна составляет Сахель, что делает его очень зеленым в сезон дождей. Тем не менее, у них есть сходство, особенно то, как Сахель простирается через всю Африку так же, как Сахара на севере. Они также оба имеют схожий корень в своих именах, где Сахель означает арабское побережье или берег. Однако в данном контексте это имеет переносное значение, поскольку лишь небольшие части Сахеля граничат либо с Атлантическим океаном, либо с Красным морем. Вместо этого это относится к тому, как Сахель составляет южный берег Сахары. Другие историки даже утверждают, что название региона происходит от другого арабского слова, сахл или равнина. Это будет отсылка к обширному тропическому пастбищному ландшафту региона.
- Предшественники оставили после себя произведения искусства. Древние люди в городе рисовали различные темы в пещерах региона, темы, которые менялись с течением времени. Самые старые наскальные рисунки обычно изображали животных, таких как слоны, носороги и даже жирафы. Датировка картины подтверждает, что она появилась еще до того, как Сахара стала пустыней, а не частью тропической саванны на юге. Младшее искусство отражает изменения в регионе, показывая пастухов в то время, когда люди начали путешествовать от оазиса к оазису, когда образовалась пустыня.
- Кочевые племена до сих пор живут в пустыне Сахара. Берберы составляют старейшее из этих племен, восходящее к 10 000 г. до н.э. На самом деле археологи считают берберов коренными жителями Сахары. Сегодня берберские племена живут разбросанными по региону, по Марокко, Ливии, Египту, Мали, Тунису и т.д.
- Освоение пустыни человеком представляет угрозу ее будущему. Еще в древние времена люди, охотившиеся на крупных млекопитающих, таких как бегемоты, в районе Нила, влияли на местную экосистему. Сегодня развитие региона, такое как добыча фосфатов или бурение на нефть, может еще хуже повлиять на экосистему. Расширение человеческого жилья вокруг оазисов может даже повлиять как на человека, так и на окружающую среду. Люди могут исчерпать местные запасы воды, сделав эту часть пустыни непригодной для жизни. Не только для себя, но и для любой другой жизни в этом районе.
- Самая древняя мумия, найденная в пустыне, появилась еще до древнеегипетской цивилизации. Названная мумией Ташвинат, ученые нашли ее в Уан-Мухаггиаге в Ливии в 1958 году. Ученые, изучавшие мумию, обнаружили тело 2,5-летнего мальчика, завернутое в листья и кожу антилопы. Они также обнаружили, что перед тем, как его похоронили в пустыне, у мальчика удалили органы и ввели в его тело консерванты. Ученые также датировали тело примерно 3000 г. до н.э., что как минимум на 1000 лет старше первых древнеегипетских мумий.
- Когда-то в пустыне процветала торговля. Рабы составляли важный товар, по крайней мере, до 19 века. Они были доставлены из Африки к югу от Сахары и отправлены в порты Средиземного и Красного морей. Среди других важных товаров, перевозимых через реку, были золото и шелк из Азии, а также товары из Европы. Однако, начиная с 19 века, значение торговых путей в Сахаре начало снижаться. Это началось со строительства Суэцкого канала, а распространение авиаперевозок в 20 веке еще больше расширило его.
- Географы делят Сахару на несколько более мелких областей. К ним относятся леса Северной и Южной Сахары, а также горные районы Западной, Восточной и Южной Сахары. Однако большая часть Сахары находится в сверхзасушливом центральном регионе.
- Сегодня пустыню пересекают современные автомагистрали. Не все грузы могут перевозиться по воздуху, поэтому и сегодня через пустыню проходит множество торговых и транспортных потоков. Даже существуют два амбициозных строительных проекта, один из которых соединяет прибрежные города от Каира в Египте до Дакара в Сенегале через одну магистраль. Второй проект преследует аналогичную цель, только на этот раз он пересекает Африку и призван связать Триполи в Ливии с Кейптауном в Южной Африке.
- Когда-то европейцы рассматривали идею превратить Сахару в море. Вот странный, но правдивый пример фактов о пустыне Сахара. Они выдвинули идеи в 19 веке с целью облегчить путешествие в Западную Африку и обратно. Они также считали, что это улучшит погодные условия в Европе. Тем не менее, уже тогда ученые сомневались в эффективности таких предложений. Александр Митчинсон, в частности, опасался, что это может привести к образованию обширных болот, которые станут рассадниками вредителей и болезней.
- Цивилизации когда-то существовали в сердце пустыни в греко-римские времена. Гараманты возникли в Ливии около 500 г. до н.э. и рыли глубокие колодцы, чтобы добывать воду для своих полей. Это позволяло им строить города в пустыне и торговать как с греками, так и с римлянами. По иронии судьбы, и греки, и римляне смотрели на гарамантов свысока, считая их нецивилизованными кочевниками. В конце концов они исчезли в 7 веке нашей эры, когда истощились местные запасы воды. Не в силах больше выживать в пустыне, гараманты переселились и объединили свою культуру с культурой своих соседей.
Природные условия
- Пустыня Сахара испытывает экстремальные солнечные и температурные колебания. Как минимум, пустыня получает примерно 3600 часов солнечного света каждый год. На самом деле части восточной пустыни фактически получают минимум 4000 часов солнечного света каждый год. Это ставит регион почти на максимальный предел солнечного света, который может получить любая часть Земли, на уровне 91%. С точки зрения температуры, средняя дневная температура в пустыне обычно составляет около 40 градусов по Цельсию. В максимуме она может подняться еще выше, при этом самая высокая температура за всю историю наблюдений достигает 47 градусов по Цельсию.
- Пустыня Сахара не имеет однородного вида. Популярная фантастика заставила людей думать о Сахаре как о обширной области, покрытой песком, насколько может видеть глаз. В действительности песчаные моря, или эрги, как их называют ученые, составляют лишь небольшую часть Сахары. Вместо этого каменные плато, называемые хамада, составляют большую часть ландшафта Сахары. Другие особенности ландшафта включают гравийные равнины, называемые регами, высохшие озера и долины и даже солончаки.
- Многие горы поднимаются из окружающей пустыни. Есть Воздушные горы Северного Нигера, поднимающиеся на высоту 2,02 километра. Есть также горы Хоггар в Южном Алжире, поднимающиеся на высоту 2,91 километра. Атлас Сахары возвышается в Тунисе, а Чад и Ливия делят между собой горы Тибести. Египет и Судан разделяют холмы Красного моря, а в Чаде находится спящий вулкан Эми-Куси, самая высокая вершина Сахары высотой 3,42 километра.
- Ночи в пустыне не бывают особенно холодными. Распространенный миф, связанный не только с Сахарой, но и с пустынями в целом, гласит, что ночи становятся очень холодными. На самом деле это только так кажется из-за дневной жары, когда средняя ночная температура опускается всего до 20 градусов по Цельсию. Тем не менее, исключения существуют, например, зимой в горных районах Сахары. Там температура опускается до нуля или даже ниже.
- Структура Ришат представляет собой самую необычную особенность пустыни Сахара. Расположенная в Мавритании структура Ришат представляет собой купол, сделанный из множества круглых слоев осадочной породы. Однако глубоко внутри вулканическая порода составляет сердце Структуры Ришат. Ученые впервые обнаружили его в 1930-х годах и с тех пор изо всех сил пытались выяснить, как он образовался. Сначала они задавались вопросом, был ли причиной купола метеорит, но в 2000-х годах доказательства доказали, что это не так. Сегодня ученые считают, что в прошлом купол был построен гидротермальными водами, но исследования продолжают подтверждать эту теорию.
- Дожди в пустыне Сахара выпадают редко. Когда он действительно падает, это обычно происходит вдоль побережья Средиземного моря или по краям Сахеля. Даже тогда в среднем выпадает всего 7 дюймов дождя в год. Что касается остальной части Сахары, то в пустыне в среднем выпадает всего один миллиметр дождя в год. Фактически, в некоторых частях восточной пустыни среднегодовое количество осадков падает до 0,5 миллиметра осадков.
Флора и фауна
- Пустыня Сахара имеет собственное биоразнообразие. Из-за жары и недостатка воды люди склонны рассматривать Сахару как безжизненную пустошь. Тем не менее, даже в этом суровом регионе жизнь находит выход, и даже в самом сердце пустыни обитает более 500 видов растений. В пустыне также обитают несколько видов лисиц, например лисица фенек и лисица Руппеля. Газели и антилопы также живут в пустыне, наряду с гепардами, ящерицами и змеями.
- Сахарский серебряный муравей представляет собой вид насекомых, уникальный для пустыни. Опять же, у них есть уникальные приспособления, которые позволяют им выживать и процветать в суровых условиях пустыни. Во-первых, их тело вырабатывает специальные белки теплового шока, которые предотвращают повреждения, вызванные резкими скачками температуры. Они также могут быстро передвигаться со скоростью до 855 миллиметров в секунду. Это может показаться не таким уж большим, но человеческий эквивалент предполагает движение со скоростью 200 метров в секунду. Это делает сахарского серебряного муравья самым быстрым в мире. Им нужно двигаться так быстро, чтобы собирать пищу за пределами своих гнезд, обычно мертвых или умирающих животных. На открытом воздухе они могут находиться на солнце не более 10 минут. Еще немного, и муравьи умрут от жары, но с их скоростью муравьи могут быстро приходить и уходить, не умирая.
- Некоторые части Сахары могут поддерживать жизнь лучше, чем другие. В лесах Северной и Южной Сахары трава и деревья растут и даже цветут зимой. То же самое касается горных районов, где на больших высотах образуются облака и выпадает больше дождя. Части Восточной Сахары также поддерживают уникальные формы жизни, процветающие в соленых озерах, которые обычно не поддерживают жизнь. Тем не менее, различные виды растений приспособились выживать при высокой концентрации соли, используя редкую воду в этом регионе.
